Golf là một trò chơi được xem xét với nhiều khía cạnh khác nhau như thú tiêu khiển, giải trí, thể thao, nghề nghiệp, tôn giáo hay thậm chí là sự đam mê. Mục tiêu cơ bản là đánh quả bóng cứng nhỏ vào lỗ chỉ định, với số lần đánh tối thiểu bằng gậy, đồng thời tránh chướng ngại vật trên địa hình như cây cối, nước, đất mềm và cát lún. Trò chơi này vô cùng khó chịu – thường sau cú đánh "hoàn hảo" lại là một cú đánh hụt vào bụi gai – nhưng có sức hút với nhiều người. Có hai điểm nổi bật: trong khi các môn khác chơi trên sân tiêu chuẩn, mỗi sân golf lại có nét độc đáo riêng, chính là một trong những lý do khiến người chơi thích du lịch. Thứ hai là hệ thống "handicap" ("kép" - chấp điểm) cho phép người chơi có trình độ chênh lệnh thi đấu với nhau trên cơ sở tương đối ngang bằng.

Bài viết này đến từ góc nhìn khách ngoài nhìn vào. Có sự khác biệt rất lớn giữa việc chơi trên sân golf và việc trở thành thành viên chính thức của câu lạc bộ sở hữu sân đó, và danh sách chờ gia nhập câu lạc bộ danh tiếng nhất thì dài như kỷ địa chất vậy.

Thông tin

Những cậu bé chơi golf thế kỷ 18

Lịch sử môn golf đáng chú ý là đã có những luật lệ hà khắc cấm chơi môn thể thao này, phải hàng thế kỷ trước khi nó ra đời. Dùng gậy đánh bóng về phía mục tiêu là trò tiêu khiển cổ xưa, và tiền thân trò chơi hiện nay xuất hiện ở vùng đất thấp vào thế kỷ 13, dù không chắc đó là golf, khúc côn cầu trên băng hay một sự kết hợp nào đó. "Colf" hay "colve" trong từ tiếng Hà Lan có nghĩa là gậy, dùi cui hoặc gậy đánh bóng, và trò chơi này đã bị cấm ở Brussels năm 1360. Scotland cận đại giao thương mạnh với vùng đất thấp, nên nước này cũng cấm golf năm 1457, còn có những lệnh cấm khác về sau nữa, tiêu biểu như thời James IV. Tuy nhiên, chỉ trong vài năm, vua đã sắm gậy và bóng golf, về nhà ăn tối rất muộn trong tâm trạng tồi tệ với chiếc áo khoác bám đầy gai. Năm 1650 gần Albany, New York, một trận golf đã kết thúc bằng cuộc ẩu đả chết người, nên lại bị cần lần nữa, nhưng cái hay về tinh thần thể thao là những người tham gia đã nói lời xin lỗi nhau trước khi qua đời.

Golf thời kỳ đầu không có luật lệ thống nhất, các sân golf hoàn toàn nằm trên địa hình tự nhiên, thường dọc theo đồng cỏ ven biển. Sân golf được bảo dưỡng chăm sóc đầu tiên nằm ở St Andrews (đông bắc Scotland), chơi lượt đi 11 hố rồi lượt về ngược lại cho vòng chơi 22 hố. Một số hố bị coi là ngắn quá, nên năm 1764 được gộp lại để thành sân 9+9. Và vì các tay golf ở St Andrews sau đó đã hệ thống hóa luật chơi, nên sân 18 hố trở thành tiêu chuẩn, còn sân Old Course ở đó được coi là quê hương truyền thống của golf.

Golf lan rộng khắp quần đảo Anh và ra nước ngoài năm 1829 với sự thành lập Câu lạc bộ Golf Hoàng gia Calcutta ở Ấn Độ. Đến cuối thế kỷ 19, các câu lạc bộ ở Ireland, Hoa Kỳ và xứ Wales đã tổ chức môn thể thao này, còn Scotland và Anh kế tiếp sau Thế chiến I. Golf có hai tổ chức quản lý toàn cầu là Royal & Ancient (R&A) tại St Andrew và Hiệp hội Golf Hoa Kỳ cùng hợp tác với nhau, ví dụ như trong việc thống nhất thay đổi luật chơi. Sự hợp tác này giúp golf không bị chia rẽ như một số môn thể thao khác, như phiên bản Anh cho bóng bầu dục hay cricket, rồi phiên bản Mỹ như bóng đá Mỹ hay bóng chày. Thể thức thi đấu có thể khác nhau nhưng golf vẫn là golf dù chơi ở bất cứ đâu trên thế giới. Thậm chí chơi golf trên mặt trăng còn được.

Du lịch luôn là một phần không thể thiếu của golf: khi phương tiện giao thông, thời gian rảnh rỗi và thu nhập cải thiện trong thế kỷ 19 và 20, những khu nghỉ dưỡng khách sạn hoặc "câu lạc bộ đồng quê" tập trung vào golf đã được phát triển, các đại lý du lịch và nhà ga xe lửa đều quảng bá chúng trên áp phích trang nhã. Điều này vẫn tiếp diễn cho đến nay: một trong những điều đầu tiên mà các nhà phát triển xem xét khi đánh giá dự án khu nghỉ dưỡng là triển vọng cho golf, đã có hay tiềm năng xây sau. Điều cuối cùng họ xem xét có lẽ là tác động rộng hơn đến việc sử dụng đất, lao động, tài nguyên nước địa phương,... (dù mang chiêu bài "tẩy xanh") nên họ có thể xung đột với lợi ích cộng đồng. Điều này đặc biệt nan giải ở những vùng khí hậu khô hạn.

Các giải đấu golf danh giá nhất được gọi là giải Major, bốn giải dành cho nam: giải Masters vào tháng Tư tại Augusta (Georgia), Hoa Kỳ; giải PGA Championship vào tháng Năm tại nhiều địa điểm khác nhau ở Mỹ; giải US Open vào tháng Sáu tại nhiều địa điểm khác nhau ở Mỹ; và giải Open Championship vào tháng Bảy tại nhiều địa điểm khác nhau ở Anh. Về nữ có năm giải Major: giải Chevron Championship tại The Woodlands, Texas; giải US Women's Open vào cuối tháng Năm và đầu tháng Sáu tại nhiều địa điểm khác nhau ở Mỹ; giải Women's PGA Championship vào tháng Sáu tại nhiều địa điểm khác nhau ở Mỹ; giải Evian Championship tại Évian-les-Bains, Pháp; và giải Women's British Open tại nhiều địa điểm khác nhau ở Anh. Vận động viên mang tư cách cá nhân tham gia những giải đấu này, còn trận đấu giữa các tuyển quốc gia thì không được coi trọng lắm, dù vẫn có Ryder Cup được tổ chức vào năm lẻ giữa Mỹ và châu Âu (gồm cả Anh) với địa điểm thi đấu luân phiên giữa hai châu lục. Giải Solheim Cup cho nữ thành lập năm 1990 cũng diễn ra vào năm lẻ.

Golf từng được chơi ở Thế vận hội vào năm 1900 và 1904, rồi gián đoạn 112 năm và trở lại vào năm 2016. Tuy nhiên, golf Olympic không danh giá bằng các giải Major và không có tiền thưởng, các tay golf nam hàng đầu thường bỏ qua môn này, ngược với bên nữ. Song điều này đang thay đổi, Thế vận hội 2024 đã chứng kiến ​​hai cột mốc quan trọng. Ở nội dung nam, Scottie Scheffler của Hoa Kỳ trở thành tay golf số một thế giới đương nhiệm đầu tiên giành huy chương vàng Olympic, còn nữ cựu số 1 thế giới Lydia Ko người New Zealand gốc Hàn Quốc giành huy chương vàng để được ghi tên vào Đại sảnh Danh vọng.

Thuật ngữ

Môn golf thường giữ nguyên các thuật ngữ tiếng Anh trong văn bản, tất nhiên trên sân có thể tiếng lóng Việt hóa.

• Caddie (Caddy): Người được thuê để mang túi gậy và hỗ trợ cho golfer trong suốt vòng đấu.
• Driving range (Sân tập): Khu vực riêng biệt với sân golf chính để người chơi luyện tập cú đánh (swing) và cố gắng đánh bóng đi xa nhất có thể.
• Teeing ground / Tee box (Khu vực phát bóng): Nơi bắt đầu của một hố golf. Lưu ý là bạn chỉ được phép dùng giá đỡ bóng (tee) trong phạm vi khu vực này.
• Tee (Giá đỡ bóng): Một cọc nhỏ cắm xuống đất để đặt bóng lên cho cú đánh đầu tiên của mỗi hố.
• Tee shot (Cú phát bóng): Cú đánh đầu tiên để khởi đầu một hố golf.
• Fairway: Khu vực nằm giữa điểm phát bóng và vùng gạt bóng. Tại đây cỏ được cắt ngắn, giúp người chơi dễ dàng đánh bóng đi xa.
• Rough (Cỏ cao): Khu vực cỏ mọc tự nhiên bao quanh fairway. Ở đây bóng rất khó đánh đi xa do cỏ rậm rạp.
• Putting green / Green (Vùng gạt bóng): Khu vực bao quanh lỗ golf, cỏ được cắt cực ngắn và mịn.
• Fringe (Rìa green): Phần cỏ bao quanh sát mép green, có độ cao nhỉnh hơn cỏ trên green một chút.
• Hazard (Bẫy/Vật cản): Những chướng ngại vật trên sân mà golfer luôn muốn tránh, gồm hai loại chính:

• Water (Bẫy nước): Trên lý thuyết, bạn có thể đánh bóng ngay tại vị trí nó nằm dưới nước, nhưng thực tế điều này gần như không khả thi. Thay vào đó, golfer có thể chọn đánh lại từ vị trí cũ hoặc thả bóng cách điểm bóng lăn xuống nước hai tầm gậy (không được gần lỗ hơn). Cả hai lựa chọn này đều bị phạt 1 gậy.
• Bunker (Bẫy cát): Hố lõm chứa đầy cát trên sân golf.

• Hole-in-one / Ace (Điểm 1): Khi golfer đưa được bóng vào lỗ chỉ với duy nhất một cú phát bóng từ tee. Điều này thường xảy ra ở các hố Par-3; việc ghi Hole-in-one ở hố Par-4 là cực kỳ hiếm và lịch sử PGA Tour mới chỉ ghi nhận đúng một lần.
• Par (Điểm gậy tiêu chuẩn): Số gậy dự kiến mà một golfer giỏi (handicap = 0) cần để hoàn thành một hố. Thông thường mỗi hố có Par từ 3 đến 5 (tối đa là 6 ở cấp độ chuyên nghiệp), con số này được xác định dựa trên khoảng cách từ điểm phát bóng đến lỗ.
• Bogey: Khi golfer tốn nhiều hơn 1 gậy so với điểm Par để xong một hố. Nhiều hơn 2 gậy gọi là "Double bogey", 3 gậy là "Triple bogey", cứ thế tiếp tục.
• Birdie: Khi hoàn thành hố với ít hơn 1 gậy so với điểm Par.
• Eagle: Khi hoàn thành hố với ít hơn 2 gậy so với điểm Par.
• Albatross: Khi hoàn thành hố với ít hơn 3 gậy so với điểm Par. Đây là một kỳ tích cực kỳ hiếm gặp ngay cả ở cấp độ chuyên nghiệp.

Điểm đến

Châu Âu

Sân ngày ẩm ướt, Glasgow 1928

Golf là một trong số ít những thứ gắn kết lục địa đa dạng này. Hai năm một lần, tuyển châu Âu sẽ thi đấu với đội tuyển Mỹ tại giải Ryder Cup. Tất nhiên, tuyển thủ đến từ những quốc gia mạnh nhất về golf sẽ chiếm ưu thế. Quần đảo Anh là trung tâm chính của golf châu Âu, phù hợp với vai trò tiên phong phát triển môn thể thao này từ thuở ban đầu, cũng như địa hình và khí hậu thuận lợi - mùa đông ôn hòa cho phép chơi quanh năm. St Andrews là sân golf nổi tiếng nhất, nhưng hầu như mọi thị trấn ở Anh và Cộng hòa Ireland đều nằm gần một sân golf, các thành phố có thể có hơn chục sân.

Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha là hai quốc gia có golf phát triển nhất ở lục địa già: nội địa khô cằn nhưng bờ biển lại được hưởng nguồn nước dồi dào từ Đại Tây Dương. Valderrama ở Andalusia là có tiếng nhất.

Tại Pháp, các sân golf cũng tương tự trải dài dọc bờ biển Đại Tây Dương. Cộng hòa Séc đã mở các sân golf từ sau khi chế độ cộng sản sụp đổ. Các nước Bắc Âu cung cấp cơ hội chơi golf suốt ngày đêm trong những tháng hè.

Scotland

Có hơn 550 sân golf trên khắp Scotland, tương đương với hơn 500 địa điểm vì các câu lạc bộ lớn nhất có nhiều hơn một sân. Chúng chủ yếu nằm ở vùng duyên hải và vùng đất thấp: trên cao nguyên có rất ít sân golf đơn giản vì dân cư thưa thớt. Năm 1886, cuộc nổi dậy trên đảo Tiree được giải quyết một cách hòa bình khi lính thủy đánh bộ được cử đến dẹp loạn đã chỉ cho dân trên đảo cách chơi golf trên địa hình machair. Ví dụ điển hình:

• St Andrews do Hiệp hội Golf Hoàng gia Anh (R&A) kiểm soát. Tuy sân Old Course mở cửa cho công chúng, nhưng việc đặt giờ chơi vô cùng khó khăn trừ khi tham gia một giải đấu chuyên nghiệp hoặc có tầm ảnh hưởng lớn. Song R&A cũng điều hành nhiều sân golf khác dễ tiếp cận và có giá cả phải chăng hơn cho golfer bình thường.
• Carnoustie gần Dundee thường đăng cai các giải Open Championship.
• Gleneagles gần Crieff ở Perthshire khách sạn đường sắt cổ kính trên rìa Cao nguyên.
• Royal Troon là sân thuộc giải Open Championship tại Ayrshire Coast.
• Turnberry bắc Girvan ở Ayrshire là sân thuộc giải Open Championship liền kề khách sạn đẳng cấp thế giới.
• Sân golf Royal Dornoch phía bắc Tain nổi tiếng khó chơi nhưng nhà máy chưng cất rượu whisky nổi tiếng nằm tại đó để an ủi sau.
• Sân Muirfield giành cho giải vô địch đánh giá cao, nằm trên đồi cát Gullane ở Đông Lothia.
• Dalmahoy nằm giữa Livingston và Edinburgh.

Anh

Anh có hơn 1900 câu lạc bộ golf, môn thể thao này là phần không thể thiếu trong văn hóa quốc gia, các golfer thường hẹn nhau hàng tuần "phát cỏ bới đất". Sân hàng đầu như:

• Royal Birkdale, Southport.
• Royal Liverpool ở West Kirby tại Wirral là nơi diễn ra Open Championship năm 2023.
• Royal Lytham St Annes bên bờ biển Lancashire.
• Royal St George's ở Sandwich tại Kent là nơi diễn ra Open Championship năm 2021.
• Belfry gần Tamworth ở Midlands, nơi diễn ra vài lần Ryder Cups.
• Wentworth gần Chertsey là nơi diễn ra World Matchplay Championship.

Ireland

Thiết kế sân golf tại Adare Manor

Ireland là quốc gia đầu tiên tổ chức golf ở cấp quốc gia, với Liên đoàn Golf nam Ireland thành lập năm 1891, sau đó là Liên đoàn Golf nữ năm 1893. Nơi đây có địa hình xanh tốt (thực ra là nhiều mưa) và là điểm đến chơi golf nổi tiếng. Giống như nhiều môn thể thao khác, golf ở Ireland được tổ chức trên cơ sở toàn Ireland, một đội duy nhất đại diện cho cả Bắc Ireland và Cộng hòa Ireland khi thi quốc tế. Các sân golf nổi tiếng bao gồm:

• K Club ở Straffan gần Maynooth, hạt Kildare. Nơi đăng cai Ryder Cup 2006 và có 2 sân golf do Arnold Palmer thiết kế.
• Royal Portrush ở hạt Antrim miền Bắc là nơi đăng cai Open Championship năm 2025.
• Killeen Castle gần Trim ở quận Meath đăng cai Solheim Cup 2011, sân do Jack Nicklaus thiết kế.
• Adare Manor ở quận Limerick là nơi tổ chức Ryder Cup 2027.

Wales

Giống như phần còn lại của Vương quốc Anh, xứ Wales có lịch sử golf lâu đời với khoảng 180 sân golf.

Hệ tính điểm Stableford bắt nguồn từ Wales do Frank Barney Gorton Stableford (1870–1959) phát minh. Ông chơi chủ yếu ở Anglesey, và hệ điểm được dùng lần đầu năm 1898 ở Glamorganshire. Điểm số không phải là số gậy đánh đến hố, mà tính bằng số điểm thưởng dựa trên việc kết thúc hố đó trên hay dưới mức gậy tiêu chuẩn (Par). Quan trọng nhất là một khi đánh quá nhiều gậy đến mức không còn điểm nào (Net bằng 0), bạn chỉ việc nhấc bóng lên và đi tiếp sang hố sau. Nhờ vậy, những người chơi nghiệp dư rủi rơi vào 'bẫy voi' (heffalump) có thể cắt lỗ kịp thời mà không phải bỏ dở trận đấu trong bực dọc. Các tay golf chuyên nghiệp cũng ưa chuộng Stableford vì hệ thống điểm này khuyến khích lối chơi tấn công táo bạo và phạt điểm cú đánh hỏng không quá nặng.

Các sân hàng đầu:

• Aberdyfi hoặc Aberdovey ở Gwynedd trên bờ tây.
• Royal St David ở Harlech cũng trên bờ Gwynedd.
• Conwy ở Bắc Wales tổ chức Curtis Cup 2021, giải đấu cho nữ nghiệp dư tương đương với Solheim Cup.
• Nefyn trên bán đảo Lleyn ở tây bắc.
• Bán đảo Machynys gần Llanelli ở Carmarthenshire là sân duy nhất ở Wales do Jack Nicklaus thiết kế.
• Royal Porthcawl đăng cai Walker Cup 1995, phiên bản nghiệp dư của Ryder Cup. Đội Mỹ thất bại năm ấy có cả Tiger Woods.
• Wales National là khu nghỉ dưỡng chơi golf gần Pontyclun, Llantrisant tây Cardiff.
• Celtic Manor Resort ở Newport đăng cai Ryder Cup 2010.

Bồ Đào Nha

Nguy cơ ngập nước ở Algarve

Bồ Đào Nha là điểm đến chơi golf hàng đầu: đất nước này khiến ta hình dung ra những sân golf xanh mướt của vùng Algarve, nơi tập trung một nửa trong số 75 sân golf của Bồ Đào Nha. Những địa điểm hàng đầu gồm:

• Praia d’el Rey Golf & Beach Resort ở Óbidos bắc Lisboa.
• Penina Hotel & Golf Resort ở Alvor ở Portimão vùng Algarve.

Tây Ban Nha

Tây Ban Nha có hơn 400 sân golf, chủ yếu nằm dọc bờ biển Andalusia và Cantabria. Chắc chắn không ai muốn sải bước trên sân golf dưới cái nắng hè gay gắt ở Extremadura giống như chàng Don Quijote lang thang năm xưa, hiện thân của hình mẫu golfer với giấc mơ vượt quá khả năng bản thân.

Sân tốt nhất là Valderrama gần Sotogrande nơi đăng cai Ryder Cup lần đầu tổ chức trên lục địa châu Âu năm 1997.

Ý

Ý có rất nhiều sân golf chất lượng cao. Nước này đã đăng cai giải Ryder Cup 2023 tại Câu lạc bộ Golf và Country Club Marco Simone (Golf Marco Simone) ở Guidonia, Roma.

Phần Lan

Tammer Golf ở Tampere, Phần Lan

Hiệp hội Golf Phần Lan (Suomen Golfliitto) có hơn 130 câu lạc bộ thành viên và hơn 180 sân golf, sân golf nằm ở cực bắc của Phần Lan là tại Kittilä. Sân golf 18 hố đầu tiên của Phần Lan là sân Tali ở Helsinki, được mở rộng thành sân golf tiêu chuẩn cho Thế vận hội năm 1952. Có gần 160.000 người mê golf đăng ký tại Phần Lan, và tổ chức Golf Chuyên nghiệp Phần Lan có khoảng 240 thành viên..

Thổ Nhĩ Kỳ

Belek gần Antalya là điểm đến chơi golf nổi tiếng, với hơn chục sân. Nơi đây tổ chức giải Turkish Airlines Open tháng 11 hàng năm, nằm trong loạt giải European Tour.

Các khu nghỉ dưỡng khác cũng có sân golf nhưng không nhiều như mong đợi, xét đến nhu cầu tiềm năng, cũng không nhiều như những gì các trang web khách sạn quảng cáo: "golf" trong đó là dạng chơi chữ đọc chệch thành "gulf" (vịnh).

Châu Phi

Gary Player của Nam Phi

Golf ở châu Phi từ lâu đã gắn liền với chủ nghĩa thực dân và chế độ phân biệt chủng tộc, nhưng dần dần thoát khỏi xiềng xích này. Đến nay, Nam Phi là quốc gia mạnh nhất về golf châu lục này: giải Sunshine Tour chủ yếu đăng cai ở đây, dù những nước phía nam khác cũng được cai. Ai Cập, Maroc và Tunisia đã xây dựng các khu nghỉ dưỡng golf, giống như Algarve chỉ là có món kebab ngon hơn, song tại đây phải đối mặt với điều kiện khí hậu khá bất lợi.

Nam Phi

• Sun City ở tỉnh Tây Bắc có sân Gary Player, nơi diễn ra Nedback Golf Challenge giải thưởng lớn vào tháng 11. Cũng do Player thiết kế và cùng câu lạc bộ quản lý là sân Lost City, chỉ cách 2 km trên cùng một đường.
• Johannesburg: Glendower GC ở Edenvale phía đông trung tâm thành phố thường diễn ra giải South African Open.
• Durban: CLB Beachwood Country nằm phía bắc thành phố.
• Port Elizabeth / Gqeberha: Sân Humewood ở Summerstrand đông nam thành phố.
• Hai sân hàng đầu Cape Town là Steenberg và Clovelly phía nam thành phố.

Châu Á

• Asian Tour là giải đấu hàng đầu dành cho nam trừ Nhật Bản, được tổ chức trên khoảng 20 sân golf chủ yếu ở khu vực Đông Nam Á, không bao gồm Nhật Bản vì quốc gia này có hệ thống giải đấu riêng.
• Japan Golf Tour được tổ chức trên hơn 20 sân golf và hiếm khi ra khỏi Nhật Bản. Mùa giải kéo dài từ thời điểm hoa anh đào nở rộ đến cuối tháng 11.

Trung Quốc

Người Trung Quốc tuyên bố đã phát minh ra golf vào thế kỷ thứ 10, cùng với in ấn, cờ vua, tên lửa, máy tính và mọi thứ khác mà bạn có thể nghĩ đến. Tuy nhiên, tuyên bố này khó chính xác vì các hoàng đế Trung Hoa không ban hành luật cấm môn này bao giờ. Thực tế hơn thì golf xuất hiện từ thời thuộc địa, và Mao Trạch Đông từng lên án nó là "thú chơi lũ nhà giàu". Dưới chế độ cộng sản, golf bị phản đối hoặc cấm hoàn toàn, đến mức tiếu lâm rằng người dân nghĩ tất cả cán bộ đảng đều chơi môn này hoặc ít nhất là tụ họp tại khách sạn golf để dàn xếp thỏa thuận bất chính. Năm 2015, Điều 87 của Quy chế Kỷ luật Đảng Cộng sản đã cấm đảng viên sở hữu thẻ thành viên câu lạc bộ golf; có vẻ đưa ra để chống tham nhũng nhưng rõ ràng là không hiệu quả.

Sân golf tập trung ở khu tô giới cũ như Hồng Kông, Ma Cao và Thâm Quyến, xem Golf ở Trung Quốc.

Thái Lan

Vua Vajiravudh từng đi tu nhưng sau chuyển sang thay bằng chơi golf.

Thái Lan có khoảng 250 sân golf, trong đó 60 sân tập trung quanh Bangkok, số còn lại ở các khu nghỉ dưỡng như Phuket và Chiang Mai. Môn này được vua Vajiravudh (Rama VI) du học Anh về thúc đẩy phát triển từ năm 1923. Hiệp hội Golf Thái Lan thành lập năm 1964 và đã tổ chức giải Thai Open dành cho các tay golf chuyên nghiệp, sau này được sáp nhập vào Asian Tour năm 1997. Tuy nhiên, giải đấu hàng đầu (thu hút điểm số trong Bảng xếp hạng Golf Thế giới chính thức) hiện nay là All Thailand Golf Tour, được tổ chức quanh năm tại hàng chục sân golf nhờ khí hậu thích hợp. Các sân golf hàng đầu bao gồm Thai Country Club phía tây Bangkok và Alpine Golf & Sports Club phía bắc thủ đô.

Malaysia

Malaysia có hơn 200 sân golf, giải đấu hàng đầu là Professional Golf of Malaysia Tour (Giải Golf Chuyên nghiệp Malaysia) được tổ chức tại khoảng sáu địa điểm khác nhau. Hầu hết các sân golf nằm ở bang Selangor, xung quanh Kuala Lumpur, và ở Johor Bahru gần cầu nối liền với Singapore.

Singapore

Diện tích có hạn nên Singapore không có nhiều lựa chọn cho những người chơi golf ngân sách hạn chế, sân golf 18 hố công cộng duy nhất đã đóng cửa vào năm 2024. Tuy nhiên, một số câu lạc bộ golf tư nhân Golf Sentosa hoặc Sembawang Country Club có cho thuê sân với mức phí cao hơn nhiều so với thành viên.

Châu Đại Dương

Úc

Úc có hơn 1500 sân golf. Môn thể thao này tất yếu du nhập cùng những người châu Âu giàu có vào vùng đất tươi tốt ở Sydney và Melbourne: năm 1839 đã ghi nhận trận golf đầu tiên ở Grose Farm, nay thuộc Sydney. Nó lan rộng đến nhiều tầng lớp dưới, cũng như đến những địa hình khắc nghiệt hơn, nơi mà bạn nên cẩn thận trước khi thò tay không đeo găng vào lỗ để lấy bóng. Cơ quan quản lý là Golf Australia thành lập năm 2006 bằng cách sáp nhập hiệp hội nam và nữ. Giải đấu hàng đầu là PGA Tour of Australasia dành cho nam được tổ chức chủ yếu vào mùa hè, thỉnh thoảng có các sự kiện ở New Zealand, Papua New Guinea và Fiji. Xem thêm Golf ở Úc.

New Zealand

New Zealand có hơn 400 sân golf. Một số ví dụ nổi bật bao gồm Carrington Club trên bán đảo Karikari gần Kaitaia, Kauri Cliffs bắc Kerikeri, Gulf Harbour và Formosa ở Auckland, Wairakei gần Taupō, Cape Kidnappers gần Hastings, Paraparaumu gần Wellington, Clearwater Resort ở Christchurch, Terrace Downs ở Methven phía đông Canterbury và Millbrook Resort ở Queenstown.

Bắc Mỹ

Canada

Canada có hơn 2300 sân golf, trong đó khoảng 900 sân 9 hố. Sân nằm rải rác khắp cả nước nhưng tập trung chủ yếu ở khu vực đông dân cư Québec-Montréal-Toronto-London. Golf Canada là cơ quan quản lý và cùng với PGA Tour tổ chức giải Canadian Open, diễn ra tại câu lạc bộ Oakdale Country Club ở North York, Toronto.

México

Xe golf là taxi trên đảo Isla Mujeres

Đừng nhầm lẫn với Golfo de México tức Vịnh Mexico

Khí hậu ấm áp, nhiều nắng và lượng mưa dồi dào, ổn định khiến México trở thành điểm đến chơi golf nổi tiếng, đặc biệt là vào mùa đông khi các sân golf ở Bắc Mỹ và châu Âu trở nên rét buốt khó chịu. Tất cả các thành phố lớn và khu nghỉ dưỡng đều có sân golf, nhiều sân đạt tiêu chuẩn Championship. Giải đấu hàng đầu là Mexico Open hay Abierto Mexicano de Golf, hiện được tổ chức vào tháng Tư tại Vidanta Vallarta nằm trong hệ thống PGA Tour với giải thưởng trị giá hàng triệu đô la.

Khách sạn nghỉ dưỡng thường có gói dịch vụ và ưu đãi đặc biệt với các sân golf gần đó. Một số điểm đến nổi bật như:

• Los Cabos (San José del Cabo và Cabo San Lucas): Cabo del Sol, Puerto los Cabos, Club Campestre San Jose, Cabo Real và Quivera.
• Riviera Maya (Cancún, Playa del Carmen và Tulum): Gran Coyote Golf Riviera Maya, El Camaleon Mayakoba, Riviera Cancun, Puerto Cancun và Riviera Maya GC.
• Pacific Coast (Puerto Vallarta, Nayarit): Vista Vallarta, Marina Vallarta, Vidanta Nuevo Vallarta.

Hoa Kỳ

Hoa Kỳ được biết là có tới 15.500 sân golf, nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác. Nơi đây có truyền thống chơi golf lâu đời: Hiệp hội Golf Hoa Kỳ (USGA) thành lập năm 1894 chỉ đứng sau Liên đoàn Golf của Ireland. Ngoài vai trò là hiệp hội quốc gia, USGA còn đồng quản lý môn thể thao này trên toàn cầu cùng với R&A ở St Andrews, Scotland. Sân golf có mặt trên tất cả các tiểu bang, thậm chí cả Alaska, nhưng đặc biệt nổi bật ở những vùng khí hậu tươi tốt của California, Carolina, Georgia và Florida. Nổi tiếng nhất (cũng đôi khi tai tiếng) là Câu lạc bộ Golf Quốc gia Augusta, nơi thành viên là những người được chọn mời, mang đầy đặc quyền: câu lạc bộ chỉ chấp nhận nam giới không phải da trắng đầu tiên vào năm 1990, và thành viên nữ đầu tiên vào năm 2012. Pebble Beach Golf Links ở Carmel (California) là một sân golf nổi tiếng thế giới khác, được biết đến với khung cảnh tuyệt đẹp bên bờ Thái Bình Dương, nhiều lần đăng cai giải US Open. Không giống như Augusta, Pebble Beach mở cửa cho công chúng nhưng phí chơi rất đắt đỏ.

Đảo Kiawah: họ cho nó chơi cùng

Ba trong bốn giải đấu Major hàng đầu thế giới dành cho các tay golf chuyên nghiệp nam được tổ chức tại Mỹ: giải Masters tại Câu lạc bộ Golf Quốc gia Augusta, giải PGA Championship và giải US Open, luân phiên tổ chức tại các sân golf quốc nội. (Giải thứ tư là The Open Championship diễn ra tại Anh.) PGA Tour là giải đấu hàng đầu dành cho nam giới trên toàn cầu và LPGA Tour là giải đấu hàng đầu dành cho nữ giới. Các giải đấu này chủ yếu được tổ chức tại Mỹ và đôi khi sang Canada, México, Caribe hay châu Âu. Giải PGA Tour Champions dành cho các tay golf nam từ 50 tuổi trở lên cũng chủ yếu được tổ chức tại Mỹ.

Những giải này mang lại danh hiệu cá nhân. Giải Ryder Cup giữa tuyển Mỹ và châu Âu được Mỹ đăng cai tổ chức 4 năm một lần, cụ thể là vào năm sau cuộc bầu cử tổng thống. Giải gần nhất diễn ra tháng 9 năm 2025 tại sân Bethpage Black Course ở Long Island, New York.

Tương đương với Ryder Cup là Solheim Cup dành cho nữ, cũng do Mỹ đăng cai mỗi 4 năm, cụ thể là vào năm trước khi đăng cai Ryder Cup. Giải Solheim Cup tiếp theo tại Mỹ sẽ diễn ra vào năm 2028 tại Câu lạc bộ Golf Valhalla cách trung tâm thành phố Louisville, Kentucky khoảng 20 dặm về phía đông.

Presidents Cup là cuộc đối đầu giữa tuyển nam Hoa Kỳ và tuyển quốc tế gồm các tay golf không thuộc châu Âu nên không thể chơi Ryder Cup. Giải đấu này được Hoa Kỳ đăng cai tổ chức vào năm sau khi nước này đăng cai Ryder Cup, năm 2026 diễn ra tại Medinah Country Club ở phía tây Chicago (năm 2028 sẽ diễn ra tại Kingston Heath Golf Club ở vùng ngoại ô đông nam Melbourne). Tên gọi xuất phát từ việc Tổng thống Hoa Kỳ hoặc nhà lãnh đạo quốc gia khác giữ vai trò chủ tịch danh dự.

Caribe

Lượng khách du lịch giàu có từ Bắc Mỹ và châu Âu đã thúc đẩy phát triển các sân golf tại Caribe. Những ví dụ nổi bật là Tierra del Sol ở quận Noord của Aruba, Temenos ở Anguilla và Half Moon ở Montego Bay, Jamaica. Các giải đấu có trụ sở tại Mỹ đôi khi cũng đến tận phía nam này, ví dụ như Presidents Cup năm 2023 tổ chức tại Nassau, Bahamas.

Nam Mỹ

Argentina

Argentina có hơn 300 sân golf, tập trung quanh Buenos Aires và trải khắp cả nước, nơi đây cũng sản sinh một số vận động viên golf nổi tiếng.

Giải đấu hàng đầu là Giải vô địch Argentina mở rộng, được tổ chức tại sân golf Nordelta GC ở Buenos Aires. Từ năm 2024, giải đấu này nằm trong hệ thống PGA Tour Americas và diến ra đầu năm. Nhưng vấn đề kinh niên là siêu lạm phát: năm 2023, tỷ lệ lạm phát khoảng 100% mỗi năm, khiến Argentina trở thành điểm đến du lịch giá rẻ nhưng tiền thưởng lại không thu hút được các tay golf quốc tế hàng đầu.

Xem thêm Golf ở Argentina.

Uruguay

Uruguay có các sân golf ở Colonia, Montevideo, Punta del Este, Fray Bentos và Carmelo. Trừ Punta del Este thì tất cả các nơi còn lại đều có thể đi trực tiếp từ Argentina.

Mua sắm

Nhà sản xuất quảng bá những thứ bạn không cần

Có cả một ngành công nghiệp khổng lồ chuyên cung cấp cho người chơi golf mọi thứ cần thiết và cả những thứ không ai cần. Sản phẩm chính của nó là khiến bạn bất mãn với dụng cụ hiện có: nếu chỉ cần vứt đi và mua đồ mới xịn sò, cuộc sống trên sân golf và ngoài sân mới khá lên được. Bạn sẽ có được lối sống cuốn hút của những người nổi tiếng hay mẫu ảnh quảng cáo, rồi người bạn đời cũng thế.

Gậy golf là một khoản chi phí lớn ban đầu đối với tất cả người chơi: hãy chăm sóc chúng, của bền tại người và trông giữ vì đó là thứ trộm cắp nhắm tới. Hãy tra cứu giá cả trực tuyến và tại các kho hàng bán đồ golf giảm giá. Các sân golf lớn thường có cửa hàng Pro Shop có giá cao hơn để lấy đồ ngay lập tức như cửa hàng tiện lợi vậy.

Ẩm thực

Sân golf cao cấp thường nằm trong khu nghỉ dưỡng phức hợp với các nhà hàng sang trọng trong khách sạn phục vụ đủ loại món ăn.

Những khu nghỉ dưỡng cỡ trung thường có câu lạc bộ với nhà hàng, nơi đây thậm chí còn là trung tâm giao lưu xã hội hơn cả sân golf. Mọi người thường xuyên lái xe đến câu lạc bộ để ăn trưa ngay cả khi không có kế hoạch chơi golf hôm ấy. Hãy kiểm tra xem với tư cách là khách tham quan, bạn có được sử dụng các tiện nghi này hay không.

Đồ uống

Hầu hết các câu lạc bộ đều có quầy bar được gọi là "hố thứ 19", khách sạn nghỉ dưỡng còn có nhiều hơn.

Có một truyền thống rằng nếu bạn ghi được điểm Ace (một gậy vào hố - Hole-in-one), thì sau khi kết thúc vòng đấu, bạn nên khao tất cả mọi người có mặt tại nhà câu lạc bộ (clubhouse) một ly để ăn mừng. Tập tục này dường như bắt nguồn từ nước Mỹ thời kỳ Cấm rượu (thập niên 1920), nhưng điều gì đã duy trì nó đến tận bây giờ? Chẳng lẽ hoàn toàn không có sự nhúng tay từ các hãng rượu tài trợ cho các giải golf sao? Có lẽ không liên quan gì đến việc các công ty rượu whisky tài trợ cho giải đấu golf? Xác suất để người chơi nghiệp dư ghi cú hole-in-one là 1/12.500, còn đối với dân chuyên nghiệp giảm xuống còn 1/2.500. Nhưng hãy thử tính toán cho một giải đấu lớn, với hơn 100 tay chuyên nghiệp chơi nhiều vòng: xác suất sẽ gần bằng 50/50 và việc mời tất cả mọi người và người đi cùng một ly đồ uống sẽ khiến bạn cháy túi. Các giải đấu có thể trao giải thưởng phụ để bù đắp cho điều này, và thậm chí còn có dịch vụ bảo hiểm hole-in-one nữa. Đúng là kiểu vừa vui vừa lo cũng biến thành món hàng cho người ta khai thác golfer.

Giữ an toàn

Golf không hẳn là môn thể thao nguy hiểm. Rủi ro chính là việc lái xe đến sân và lái về nhà trong tình trạng buồn ngủ. Hoặc là bị đau tim cũng giống như ngồi lì xem tivi cả ngày hôm đó.

Có thể chơi golf trong thời tiết xấu nhưng giông bão sấm chớp thì thôi nhé: bạn là vật thể cao nhất trên sân cùng với gậy kim loại vung lên phía trên đó!

Giữ tôn trọng

Caddy có thể mong được boa

Golf được gán cho một bộ quy tắc về chuẩn mực và danh dự giống như tinh thần võ sĩ đạo (samurai). Nếu bóng của bạn bay vào lùm cỏ cao (rough), bạn có thể là người duy nhất nhìn thấy nó nằm ở đâu. Những người chơi khác sẽ tin tưởng tuyệt đối rằng bạn sẽ đánh bóng ngay tại vị trí cũ, mà không hề có những cú 'quẹt chân vô tình' để đưa bóng ra khỏi bụi dương xỉ phiền toái. Phần nào thúc đẩy sự chính trực này chính là truyền thống của các câu lạc bộ golf – nơi vốn được coi là phiên bản cuối tuần của Phòng Thương mại hay Tammany Hall (những 'trung tâm' móc ngoặc chính trị). Đây là nơi các liên minh được thành lập và các thương vụ làm ăn được dàn xếp, vì thế bạn luôn phải gồng mình để tỏ ra là một kẻ đáng tin cậy, ngay cả khi bạn cũng là 'con cáo già lọc lõi' chẳng kém gì những thành viên còn lại.

Các vi phạm về nghi thức có thể khiến bạn bị đuổi khỏi sân bao gồm:

• Mất bình tĩnh, ví dụ như ném gậy hoặc quát tháo người chơi khác.
• Làm hỏng sân cỏ, hoặc không chịu hoàn trả hiện trạng cho mảng cỏ bị đánh bật (divot) và bẫy cát bị xới tung (bunker).
• Đánh quá nhanh khiến bóng bay thẳng vào nhóm người đang chơi phía trước.
• Đánh quá chậm gây cản trở nhóm nhanh hơn ở phía sau – lúc này hãy để họ "đánh xuyên qua" (play through).
• Vi phạm quy định về trang phục.
• Lải nhải điện thoại trên sân.

Hãy kiểm tra các quy định địa phương về Caddy: xem bạn bắt buộc phải thuê họ không, phí là cố định hay chỉ là tiền tip.

Và cuối cùng, mỗi khi tay thư ký câu lạc bộ có bài phát biểu hùng hồn về truyền thống tôn trọng lẫn nhau đầy vẻ cao quý này, thì đừng dại dột mà hỏi công khai rằng: 'Thế từ bao giờ các ông mới bắt đầu cho phép phụ nữ và những người không phải da trắng trở thành thành viên chính thức thế?'"

Điểm đến tiếp theo

• Khi một mùa giải kết thúc, mùa giải khác lại bắt đầu đâu đó trên thế giới. Luôn có một khu nghỉ dưỡng khác mà bạn có thể đến để trốn mặt người nhà.
• Vệ sinh dụng cụ sau khi chơi, không chỉ là việc bình thường mà còn liên quan đến an toàn sinh học. Một số trạm kiểm soát biên giới khá khắt khe về vấn đề này.

Wikipedia có thêm bài viết về:
Golf