Thành phố Nara (奈良市, Nại Lương thị) thuộc tỉnh Nara (奈良県) ở vùng Kinki của Nhật Bản. Thành phố Nara là trung tâm hành chính của tỉnh Nara thuộc vùng Kansai của Nhật Bản. Từng là thủ đô đầu tiên của Nhật Bản, Nara là một trong những điểm du lịch được nhiều du khách ghé thăm. Nếu sau khi khi tham quan Kyoto, bạn chỉ còn có khoảng 1 – 2 ngày rãnh rỗi thì chúng tôi khuyên bạn nên làm một chuyến du ngoạn đến thành phố Nara có nhiều điều thú vị và khu di tích lịch sử quan trọng.

Cũng giống như Kyoto, Nara không có tạo cảm hứng có du khách ở cái nhìn đầu tiênm nhưng nếu xem xét cẩn thận thì bạn sẽ phát hiện ra vốn lịch sử lâu đời và vẻ đẹp ẩn giấu ở bên trong thành phố. Thật vậy, với 8 di sản thế giới được UNESCO công nhận, Nara chỉ đứng sau Kyoto về số di sản văn hóa của Nhật Bản mà thôi.

Thành phố Nara khá nhỏ nên bạn có thể tham quan hết thành phố chỉ trong một ngày. Và dĩ nhiên, nếu bạn muốn tìm hiểu kỹ hơn thì ít nhất cũng nên dành 2 ngày để ở lại. Với khoảng thời gian đó, bạn sẽ có toàn bộ một ngày để tham quan công viên Nara và ngày còn lại để đi tham quan những thắng cảnh ở khu phía Tây và Tây Nam của thành phố. Còn nếu như chỉ có 1 ngày thì tốt nhất bạn hãy đến tham quan công viên Nara.

Tổng quan

Nara là thủ đô của Nhật Bản, Heijo-kyo, được thành lập vào năm 710. Thành phố này đẹp và nổi tiếng nhất Nhật Bản trong thời kỳ trưóc năm 784, khi thủ đô của Nhật được chuyển đến nơi khác. Lịch sử Nhật Bản gọi thời này là thời kỳ Nara. Tên chính thức của thủ đô thời đó được gọi là Heijō Kyō, được xây dựng theo mô hình của Trường An, Nhà Đường, Trung Quốc, nay là Tây An. Theo sách cổ của Nhật Bản Nihon Shoki, tên gọi "Nara" có nguồn gốc từ narashita nghĩa là "làm phẳng". Bức tường bao quanh thành phố dài khoảng 4,3 km từ phía Đông đến Tây, và 4,8 km từ phía Bắc đến Nam. Có một con đường rộng thiết kế theo kiểu Trung Hoa, rộng khoảng 80 m chạy từ phía Bắc đến Nam ở giữa khu vực trung tâm. Con đường này chạy đến cung điện Heijo, khu vực mà vua và các văn phòng trung ương được đặt ở đó. Vào thời Nara, đạo Phật được chính quyền ủng hộ mạnh mẽ. Chính vì vậy, nhiều ngôi chùa lớn đã được xây dựng tại Nara và vẫn còn lại cho đến tận ngày nay. Hồi đó, việc xây dựng những ngôi chùa lớn thờ Phật được nghĩ rằng sẽ bảo vệ vua và nước Nhật. Vào thời gian này, Nhật có quan hệ rất tốt với Trung Quốc, lúc đó là thời nhà Đường đã phát triển cực thịnh, và Nara đã là nơi tiếp thu những sản phẩm văn hóa, nghệ thuật của thời Đường. Những công trình xây dựng, nghệ thuật, điêu khắc... thời đó vẫn còn lại đến này nay và được xếp vào tài sản quốc gia của đất nước hoa anh đào. Năm 2010, thành phố Nara tổ chức lễ kỷ niệm 1300 năm thủ đô cổ Nhật Bản.

Tháng 12 năm 1998, Ủy ban Di sản thế giới đã chọn riêng một số khu vực và những kiến trúc lịch sử của Nara, gồm cả di tích của các cung điện, rừng cây, chùa chiền... đã được xây dựng vào khoảng 1300 năm trước đây, hồi mà Nara đã là thủ đô của Nhật Bản, là di sản văn hóa thế giới.

Nên đi khi nào?

Thời điểm tốt nhất để tham quan thành phố Nara đó là vào dịp hoa anh đào nở từ đầu tháng 4 và khi mà cây bắt đầu thay lá vào mùa thu, tức là từ tháng 9 đến tháng 11 hằng năm. Ngoài ra nếu bạn muốn tham dự những lễ hội nhộn nhịp và rực rỡ màu sắc văn hóa của Nhật Bản thì có thể đến Nara vào lễ hội lồng đèn tổ chức ở cổng đền thần Kasuga vào tháng 2 và tháng 8, hoặc lễ hội Omizutori được tổ chức vào giữa tháng 3. Đi du lịch vào những thời điểm lễ hội này có một bất lợi đó là đông đúc, những khách sạn đầy đủ tiện nghi thường hết chỗ từ sớm.

Đến

Để đến thành phố Nara, từ Thành phố Hồ Chí Minh bạn có thể đi máy bay của hãng hàng không Vietnam Airlines để tới sân bay quốc tế Kansai ở Osaka. Thời gian bay khoảng từ 5 đến 6 tiếng đồng hồ. Thành phố Nara chỉ nằm cách Osaka khoảng 32 km. Ở ngoài sân bay Kansai có rất nhiều tuền xe lửa và xe buýt đưa du khách vào thành phố Nara. Nếu muốn gần hơn, bạn có thể đón chuyến bay hạ cánh ở sân bay Itami của Osaka. Từ sân bay Itami, đi xe buýt tới Nara chỉ mất khoảng 70 phút và giá vé khoảng chứng 1.440 yên. Nếu đi từ thủ đô Kyoto thì những tuyến điện hoạt động thường xuyên sẽ đưa bạn đến thành phố Nara một cách thuận tiện và nhanh chóng.

Việc đi lại tham quan ở Nara cũng khá là dễ dàng. Hầu như bạn đều có thể đi bộ ở những khu vực chính xung quanh công viên Nara. Nếu đến chùa Yakushi hay Horyu thì bạn có thể đi bằng xe lửa hoặc xe buýt. Chỉ sau khoảng 30 đến 60 phút là bạn sẽ tới nơi. Yoshino thì xa hơn một chút nhưng bạn đến thể đến bằng tuyến xe điện Kintetsi Yoshino. Tất cả vé xe buýt, xe điện đều có giá đồng nhất là 150 yên/lượt. Nếu muốn tiết kiệm thì bạn nên mua vé trọn gói. Chỉ với 500 yên, bạn sẽ thoải mái đi lại bằng bất cứ phương tiện gì và không giới hạn bao nhiêu lần trong ngày.

Nếu thích thì bạn còn có thể thuê xe đạp để đạp xe đi dạo chơi. Gần nhà ga xe điện JR Nara có chỗ cho thuê xe đạo với giá khoảng 300 yên/ngày. Còn nếu bạn thuê xe đạp điện thì giá khoảng 1500 yên/ngày.

Tham quan

Công viên Nara

Daibutsu trong chùa Tōdai-ji

Nằm ở khu Đông Bắc của thành phố Nara là 1235 cánh đồng cỏ và rừng được xây dựng thành công viên Nara. Nơi này nổi tiếng là công viên lớn nhất ở Nhật Bản và có hơn 1500 chú nai sinh sống ở đó. Người dân ở đây tin rằng con nai chính là hiện thân của những vị sứ giả của chúa trời. Vì thế những con nai rất được quý và chăm sóc kỹ lưỡng. Du khách có thể thấy chúng rất dạn dĩ, tự do dạo chơi và kiếm ăn ở khắp nơi trong công viên. Những người bán dạo thường bán những túi bánh quy dành cho nai với giá khoảng 100 yên, và bạn sẽ thấy chúng không hề rụt rè khi tiến tới lấy thức ăn từ tay của du khách. Chúng bu quanh những người đang cầm túi thức ăn, chen lấn xô đẩy nhau cho đến khi không còn một cái bánh quy nào nữa.

Thú vị hơn, nếu bạn đi dạo với những túi thức ăn trên tay thì có lẽ bạn sẽ nhanh chóng nhận ra mình đang bị "theo dõi" bởi hàng chục con nai ở đây. Không giống những khu phố ở Kyoto bị chia cắt bởi những con đường nhộn nhịp, ở công viên Nara, những con đường với hàng cây trải dài 2 bên lối đi lại dẫn bạn đến những ngôi chùa và đền trong vùng. Tất cả sẽ mang đến cho du khách cảm giác yên bình thật sự. Và nếu đi dạo suốt ngày là một điều khó khăn đối với bạn thì ở đây có những người thanh niên trẻ sẽ sẵn sàng dùng xe kéo đưa bạn đi dạo quanh công viên này.

• 1 Tōdai-ji (東大寺). Tháng 11-2 8:00-16:30, Tháng 4-9 7:30-17:30, Tháng 3 và 10 8:00-17:00. ¥500. 
• 2 Kōfuku-ji (興福寺), 登大路町４８, ☎ +81 0742 22-7755. 9AM-5PM. Eastern Golden Hall ¥500. 

• 3 Ao Sarusawa (猿沢の池), 登大路町４９.  

• 4 Nara National Museum (奈良国立博物館), 50 Noborioji-cho, ☎ +81 +81 0742 22-7771FORMAT. 9:30AM-5PM. This museum has one of the world's best collections of Buddhist art and changing exhibitions. The National Treasure Hall has an impressive collection of statues. There are "English Guides" inside the museum however, they do not guide you through the museum; instead they are there to answer questions. The guides are highly knowledgeable, so if you can think of questions that require explanation, you can learn a lot more about the exhibits, Buddhism, and Buddhist art. Each year for about 2 weeks in late October - early November (dates vary) the museum hosts on a rotating basis a part of the collection of Shōsōin, the Tōdai-ji treasury (which is closed to the public). Expect enormous queues, as this is a notable event in the cultural calendar of the country, and tourists from all over Japan converge on Nara at this time. ¥500; special exhibitions up to ¥2000. 

• 5 Himuro Shrine (氷室神社 Himuro Jinja) (10-minute walk from the Kintetsu Nara station. Across the street from the Nara National Museum.), ☎ +81 0742 23-7297. 7AM-5PM. A shrine dating from 1217 and home to several fine cherry trees. Although the architecture is unremarkable, the trees in front of the shrine explode into beautiful clouds of pale pink and white blossoms in spring (late March-early April). 

• 6 Ukimidō (浮見堂). A hexagonal building built on Sagiike Pond in Nara Park so that it appears to float on water. 

• 7 Kasuga Taisha (春日大社), 春日野町１６０, ☎ +81 0742-22-7788. Bên ngoài miễn phí, vào bên trong đền mất ¥500, phòng kho báu ¥400. 

• Kasuga-yama Hill Primeval Forest (春日山原生林). A gorgeous hill of wild, undeveloped forest leading to Kasuga Taisha and some of the other sights in Nara Koen. The path is clearly marked, though, so don't worry about getting lost. It's a quiet walk at any time of day. If you're determined to feed some deer, save your biscuits for the ones out here instead of the loafers by Todai-ji. 

• 8 Vườn Isui-en (依水園), 水門町７４ (Nằm giữa Ga Kasuga Taisha và Kintetsu Nara.), ☎ +81 0742 25-0781. 9:30-16:00. ¥650. 

• Yoshikien Garden, 60-1, Noborioji-cho, Nara City 630-8213 (Between Kasuga Taisha and Kintetsu Nara Station. Right beside the Isui-en Garden), ☎ +81 0742-22-5911. 9:00AM-5PM. Really nice garden that is worth a visit because it is free. Can be coupled with the Isui-en Garden as the entrances are right beside each other. ¥250; free for foreigners. 

• 9 Shin-Yakushi-ji (新薬師寺), 高畑町１３５２ (Có thể đến qua khu rừng nguyên sinh, theo các bảng chỉ đường từ Kasuga Taisha), ☎ +81 0742 22-3736. 9:00-17:00. Người lớn ¥600, Học sinh-sinh viên ¥350, trẻ em ¥150. 

Mua sắm

Đơn vị tiền tệ ở đây là đồng Yên. ¥1 bằng khoảng 476 VNĐ

Dọc theo Sanjo Dori và những con đường mua sắm chật hẹp trải dài từ nhà ga JR Nara đến công viên Nara là nhiều ngân hàng mà bạn có thể đổi tiền. Ngoài ở đó còn có hệ thống ATM có thể dùng để rút tiền từ thẻ tín dụng. Hầu hết các nhà hàng, trung tâm thương mại đều chấp nhận thanh toán bằng thẻ Visa hoặc Master. Tuy nhiên để thuận tiện, du khách nên mang tiền mặt và đổi sang đồng yên. Như thế bạn sẽ thuận tiện khu mua vé tàu xem, vé tham quan...

Điểm tiếp theo

Các tuyến qua Nara

Osaka ←

W  E

→ Iga → Nagoya